¿Cuáles son los requisitos para trabajar siendo extranjero en Chile?

Chile ofrece múltiples visas laborales y permisos de trabajo para extranjeros que desean establecerse y trabajar en el país. Para trabajar legalmente es fundamental solicitar la Residencia Temporal correspondiente (antes llamada Visa Sujeta a Contrato u otros tipos de visa de trabajo). Cada modalidad tiene requisitos específicos en términos de contrato, inversión o perfil del trabajador. Además de la visa o permiso migratorio, el trabajador extranjero debe obtener un RUT (Rol Único Tributario) provisorio para comenzar a cotizar y pagar impuestos. A continuación se describen en detalle los principales permisos de trabajo, los documentos requeridos y pasos clave para la regularización migratoria, así como derechos y obligaciones laborales.

• ¿Cómo validar un título profesional extranjero en Chile?

Tipos de permisos y visas laborales en Chile

La Residencia Temporal es el permiso migratorio vigente en Chile para extranjeros con intención de vivir y trabajar en el país por tiempo limitado (hasta 2 años, prorrogables). Dentro de esta categoría existen varias subcategorías laborales. Entre las más relevantes para trabajadores extranjeros destacan:

• Residencia Temporaria por Contrato de Trabajo (antes conocida como Visa Sujeta a Contrato): se otorga a extranjeros que ingresan con un contrato laboral vigente con una empresa chilena​. Este permiso permite vivir en Chile hasta por 2 años (prorrogables) siempre que el trabajador mantenga el empleo.
• Visa de Responsabilidad Democrática: un visado especial dirigido a ciudadanos venezolanos que hayan emigrado a Chile en los últimos años. Está pensada para quienes puedan acreditar residencia y medios de vida, facilitando la permanencia temporal (prorrogable hasta 3 años) con permiso de trabajo asociado.
• Visa de Inversionista: para personas extranjeras que realicen una inversión en una empresa o proyecto en Chile de al menos USD 500.000 (o su equivalente)​. Este permiso de Residencia Temporal habilita al inversionista (o a gerentes contratados en la empresa) a vivir en el país mientras se desarrolla la inversión.
• Permiso de trabajo por Temporada: pensado para trabajos específicos de corto plazo (por ejemplo, agrícolas o turísticos). Otorga residencia hasta por 6 meses al año durante un periodo máximo de 5 años​, aunque cada año calendario el estadía continua no debe exceder 6 meses​.
• Otras visas con permiso de trabajo: Chile también ofrece otros tipos de visas temporarias (artísticas, deportivas, académicas, etc.) que, en algunos casos, permiten realizar actividades remuneradas. Asimismo existen convenios de reciprocidad internacional (Mercosur) y categorías familiares dependientes que permiten trabajar bajo ciertas condiciones​.

En todos los casos, la visa debe ser tramitada en el Portal de Trámites Digitales del Servicio Nacional de Migraciones, preferentemente desde el extranjero (la solicitud vía internet)​. Algunas visas iniciales (por oferta de trabajo) otorgan un permiso de 90 días para entrar al país y luego presentar el contrato definitivo con el empleador (quien extiende el permiso por 1 año una vez concretado el contrato)​.

Residencia Temporaria por contrato de trabajo

Este permiso permite ingresar y residir en Chile con un contrato de trabajo firmado con una empresa chilena. Puede ser a plazo indefinido o por prestación de servicios (a cuenta propia). Quien obtiene esta residencia puede trabajar **solo para el empleador especificado en el contrato**, por lo que no puede extender sus actividades a otros clientes​. La vigencia inicial es de hasta 2 años, prorrogables por 2 años adicionales siempre que se mantenga el vínculo laboral​. En caso de tener solo una oferta de trabajo al momento de la postulación, se otorga un permiso provisorio de 90 días; al ingresar al país el trabajador debe presentar el contrato firmado en un plazo de 45 días para obtener la residencia por un año.

Documentos requeridos (contrato laboral)

• Identificación personal: Pasaporte vigente (debe tener al menos 1 año de validez)​. Ciudadanos bolivianos pueden presentar DNI por convenio. Se solicita además 1-2 fotografías recientes fondo blanco, así como antecedentes penales apostillados o legalizados del país de origen (para mayores de 18 años).
• Contrato de trabajo: Debe estar firmado por el empleador y el trabajador, detallando funciones, salario y condiciones laborales. En el caso de personas jurídicas (empresas), se deben acompañar documentos de la empresa, como escritura de constitución y certificaciones de existencia vigente otorgadas por el Servicio de Registro Civil e Identificación​ (certificado de vigencia y de directorio, si corresponde).
• Carpeta tributaria del empleador: Si el empleador es persona jurídica con inicio de actividades en Chile, se pide información tributaria (patente municipal, carpeta electrónica) que demuestre su solvencia para pagar el salario o arancel acordado​. Si es persona natural, debe acreditar liquidez suficiente para contratar al extranjero.
• Otros documentos: Dependiendo del caso, el Servicio puede requerir información adicional, como una copia de la oferta de trabajo aprobada o una carta de compromiso del empleador. En general, todos los documentos extranjeros deben estar apostillados o legalizados y traducidos si no están en español.

Visa de Responsabilidad Democrática

Dirigida exclusivamente a ciudadanos venezolanos, esta visa de Residencia Temporal fue establecida por la Ley de Migraciones para facilitar la permanencia legal de venezolanos que llegaron a Chile antes de una fecha límite establecida (normalmente vinculada a la entrada en vigencia de la ley migratoria). Permite residir hasta por 3 años inicialmente, con opción de prórroga por períodos similares. Quien obtiene esta visa puede trabajar legalmente para cualquier empleador chileno. Sus requisitos básicos incluyen presentar el pasaporte venezolano vigente, certificado de antecedentes (de Venezuela) y prueba de ingreso o residir en Chile antes de la fecha tope. Al igual que otras visas temporales, suele requerir la tramitación a través del portal digital del Servicio de Migraciones.

Documentos requeridos (Responsabilidad Democrática)

• Pasaporte y cédula venezolana: Documentos de identidad válidos y vigentes. El pasaporte debe cumplir con los requisitos de vigencia mínima (al menos 1 año desde la solicitud)​.
• Certificado de antecedentes penales: Documento emitido por las autoridades de Venezuela (u otros países donde haya residido recientemente), apostillado o legalizado.
• Justificación migratoria: Alguna prueba de que ingresó o permaneció en Chile antes de la fecha límite establecida (por ejemplo, sellos de entrada, pasajes, o una declaración de responsabilidad que certifique la fecha de ingreso).
• Solicitud en línea: Completar el formulario respectivo en la plataforma del Servicio Nacional de Migraciones y adjuntar los documentos anteriores. El trámite es gratuito y exclusivo para ser realizado desde Chile, bajo la calidad de “Visa de Responsabilidad Democrática” o similar según denominación oficial.

Visa de Inversionista

Esta Residencia Temporal permite a extranjeros que invierten en Chile establecerse mientras desarrollan su proyecto. Pueden ser dueños o ejecutivos de empresas que aporten al menos USD 500.000 (o su equivalente en otra moneda). El permiso habilita al inversionista –y en su caso al personal gerencial contratado bajo su responsabilidad– a trabajar en el país sin necesidad de otro permiso adicional​. La residencia puede prorrogarse siempre que la inversión se mantenga. Esta visa se tramita normalmente desde el extranjero.

Documentos requeridos (Inversionista)

• Pasaporte vigente: Para todas las nacionalidades, con al menos un año de validez​.
• Antecedentes penales: Certificado de antecedentes emitido por las autoridades del país de origen (o donde se haya residido en los últimos 5 años), apostillado o legalizado​.
• Carta de patrocinio: Documento emitido por la Agencia de Promoción de Inversión Extranjera (InvestChile) que avale la inversión propuesta. InvestChile debe conocer y aprobar el proyecto de inversión.
• Documentos de la inversión: Detalles escritos del monto a invertir, el objeto o proyecto (por ejemplo, un plan de negocios), y en su caso la nómina de personal a contratar. Si el inversionista es dueño o socio de una empresa constituida, se piden documentos societarios (escritura de constitución, certificado de inicio de actividades del SII, carpeta tributaria y patente municipal)​.
• Otras certificaciones: Fotografías del postulante, comprobantes del depósito de la inversión o de propiedad de activos, según corresponda. Todos los documentos extranjeros deben cumplir con los requisitos de legalización.

Regularización migratoria en Chile

Si un extranjero ya está en Chile con un permiso temporal o en situación irregular, existen formas de regularizar su estatus. Por ejemplo, aquellos con permisos de residencia temporal (en trámite, prorrogados o vencidos) pueden obtener un certificado de residencia en trámite. Este certificado, emitido por el Servicio Nacional de Migraciones, acredita que el extranjero ha iniciado un proceso de cambio de visa o prórroga, y lo habilita a entrar y salir del país y a trabajar mientras se resuelve la solicitud​. En contraste, quienes posean una visa (o permanencia) transitoria vencida sin haber tramitado una residencia, deberán regularizarse conforme a las opciones legales vigentes (por ejemplo, cambiar a una visa de calidad dependiente por vínculo familiar, solicitar asilo, o acogerse a programas especiales como la Visa de Responsabilidad Democrática para venezolanos).

En todos los casos, se recomienda consultar los trámites oficiales: las solicitudes de Residencia Temporaria se presentan en tramites.serviciomigraciones.cl, donde también se puede hacer seguimiento al estado del trámite. Además, cualquier cambio de subcategoría (por ejemplo, de “por contrato” a “por inversión”) o prórroga debe iniciarse antes de la expiración del permiso actual​.

Obligaciones y derechos laborales de trabajadores extranjeros

En Chile, los trabajadores extranjeros tienen los mismos derechos laborales que los nacionales. Esto incluye el derecho a un salario mínimo legal, jornada máxima de trabajo, descansos semanales y feriados, cotizaciones previsionales (pensiones) y de salud obligatorias, indemnizaciones, feriados anuales, licencia por enfermedad, maternidad/paternidad y seguros de cesantía, conforme al Código del Trabajo. El empleador debe registrar al trabajador extranjero ante la Dirección del Trabajo y cotizar en su AFP y Isapre/Fonasa de igual forma que para un trabajador chileno. Asimismo, todo contrato debe consignar claramente las condiciones laborales y cumplir con la legislación laboral vigente. Entre las obligaciones del trabajador extranjero se cuentan respetar el contrato firmado, pagar sus impuestos y cotizaciones (ya sean en forma dependiente o emitiendo boleta de honorarios legalmente autorizada), y mantener vigente su estatus migratorio mientras se mantiene contratado.

Ejemplos prácticos de contratación de extranjeros

• Ejemplo 1: Una empresa de tecnología chilena contrata a un ingeniero de software colombiano. Para ello obtiene una Residencia Temporaria por Contrato de Trabajo. El ingeniero presenta su pasaporte, antecedentes penales colombianos apostillados y su título profesional. La empresa adjunta sus documentos societarios y ofrece un contrato con condiciones claras. El Servicio Migraciones otorga la residencia de dos años, renovable.
• Ejemplo 2: Una compañía minera extranjera invierte en Chile y contrata a un gerente argentino. El empresario argentino solicita la Visa de Inversionista, presentando una carta de patrocinio de InvestChile y detalles de la inversión (por ejemplo, participación de capital y plan de negocios). Dado que cumple el mínimo de inversión, recibe la visa de residencia temporaria como inversionista.
• Ejemplo 3: Un chef venezolano llegó a Chile en 2021 y, tras varios meses de residir legalmente, decide trabajar. Solicita la Visa de Responsabilidad Democrática, aportando su pasaporte, antecedentes, y documentación que respalda su ingreso previo a Chile. Con esta visa, consigue empleo en un restaurante y comienza a trabajar legalmente bajo contrato.

Solicitud de RUT provisorio para trabajadores extranjeros

Para trabajar legalmente (ya sea por contrato o como independiente) el extranjero necesita un Rol Único Tributario (RUT). El RUT provisional se obtiene en el Servicio de Impuestos Internos (SII). El trámite suele realizarlo el empleador en representación del trabajador (o el propio trabajador en las oficinas del SII), presentando el pasaporte vigente y la visa o autorización de trabajo. Una vez obtenido el RUT, el extranjero puede emitir boletas de honorarios (si trabaja por cuenta propia) o ser contratado formalmente mediante contrato. Con el RUT también debe inscribirse en la Superintendencia de AFP y del sistema de salud (Fonasa o Isapre) para cotizar previsión y salud.

Es importante recordar que un extranjero con Visa Sujeta a Contrato no puede emitir boletas de honorarios por trabajos independientes o para terceros distintos del empleador que lo contrató​. Si desea realizar actividades por cuenta propia, deberá cambiar su visa a una categoría que lo permita (por ejemplo, una Residencia Temporaria por contrato de prestación de servicios o la Visa de Residente por Cuenta Propia).

Consejos prácticos y errores comunes a evitar

• No trabajar con visa de turista: Un error frecuente es iniciar labores mientras se está con visa de turista (o sin autorización). Esto puede acarrear multas o expulsión. Siempre asegúrese de tramitar la visa adecuada antes de comenzar a trabajar.
• Cumplir plazos legales: Solicite el cambio de permiso o prórroga con antelación (entre 10 a 90 días antes del vencimiento). Asimismo, respete el plazo de 45 días para presentar el contrato definitivo una vez ingresado con permiso inicial​.
• Revisar requisitos exactos: Cada tipo de visa tiene documentos específicos. Lea atentamente las listas oficiales del Servicio de Migraciones. Un documento incompleto o vencido (por ejemplo, antecedentes penales fuera de plazo) puede causar rechazos.
• No sobrepasar la visa sujeta a contrato: Como indica el SII, si tiene visa por contrato solo puede trabajar para el empleador que le contrató. Iniciar actividades extra legalmente es una infracción grave. Si desea ofrecer servicios adicionales, debe cambiar su estatus migratorio.
• Errores en documentos: Evite errores comunes como nombres mal escritos, firmas faltantes en contratos o certificados no apostillados. Verifique que todo papel emitido en el extranjero esté legalizado y traducido si es necesario.

Enlaces oficiales de referencia

• Servicio Nacional de Migraciones (Chile): portal oficial de trámites de visa y migración.
• Ministerio del Trabajo y Previsión Social: información general sobre derechos laborales en Chile.
• Dirección del Trabajo: normas y consultas sobre contratación y condiciones laborales.
• Servicio de Impuestos Internos (SII): trámites para obtención de RUT y temas tributarios.